Sociedades originarias de América: Los Olmecas

 Mesoamerica: Se denomina así a una region que abarca desde el centro del actual México hasta la parte que hoy son Nicaragua y Honduras. En esta zona se desarrollaron distintas civilizaciones que mantuvieron intensos contactos entre sí y que se influenciaron .

Algunas de las culturas más avanzadas de América  florecieron en esta region como los olmecas, los mayas y los aztecas. Poseían una gran cantidad de rasgos culturales en común, eran sedentarios (se distribuyeron alrededor de grandes centros urbanos) practicaban la agricultura (sobre la base del maíz) contaban con un sistema de números y calendario similares y poseían creencias religiosas afines.

Los Olmecas

Es considerado la primera civilización que apareció en la region. Se establecieron en la costa del Golfo de México en el centro-sur del actual México hacia el 1500 A.C. Ocuparon un territorio fértil que era muy favorable para la agricultura, lo que provocó un aumento en la población y la construcción de primitivas ciudades, así cómo una organización de clases jerárquicas.

Estos centros urbanos fueron abandonados hacia el 400 A.C. Se cree que esto ocurrió por un excesivo uso de la tierra, que al agotarse y no poder generar cultivos productivos, impidió alimentar adecuadamente a la población.

Economía: La region donde se asentaron era una selva húmeda de abundantes lluvias y crecidas de los ríos. Estas características convirtieron a este pueblo en agricultor.

El maíz era la base de la alimentación de los pueblos. Complementaban su alimentación con otros productos de la tierra como la mandioca, calabaza, porotos y ají. No practicaban la caza, pero sí la pesca en ríos y lagunas.

En la division de tareas, las mujeres eran las encargadas de las labores de procesamiento de alimentos y de la confección téxtil. Los artesanos se ocupaban de tareas específicas no agrícolas como la cerámica y la albañilería.

Sociedad: Fueron los primeros en construer primitivas ciudades. No tenían un gobierno centralizado sino que existían varios centros urbanos o ciudades-Estados que administraban el territorio de su influencia.

Se construyeron númerosos centros religiosos ceremoniales, que eran monumentos de piedra donde se realizaban ritos comunitarios. El resto de la población, compuesta por agricultores, se distribuía en aldeas que dependían de la ciudad.

Los jefes eran considerados descendientes de los dioses y por ello eran los más importantes de la Sociedad.

Legado cultural: El juego de pelota. Pero no era una simple diversion, servía para resolver conflictos sin llegar a la lucha armada.

Buena parte de la cultura común a todas las civilizaciones de Mesoamérica encuentra su origen en los olmecas, el calendario, la escritura y el sistema numeral vigesimal (la base es el número 20 y no el 10)